Desde 1982, os gaúchos voltaram a escolher diretamente o governador do Estado nas urnas. Aquele pleito marcou a retomada da eleição direta para o Palácio Piratini após o período em que, durante a ditadura militar, os governadores estaduais eram escolhidos de forma indireta. Desde então, o Rio Grande do Sul teve uma sequência de eleições diretas para definir o comando do Executivo estadual.    

Governadores eleitos no Rio Grande do Sul desde 1982:

1982 – Jair Soares (PDS): 1.294.962 votos, 38,16%, em turno único.

1986 – Pedro Simon (PMDB): 2.009.381 votos, 48,01%, em turno único.

1990 – Alceu Collares (PDT): 2.319.400 votos, 61,17%, no segundo turno. 

1994 – Antônio Britto (PMDB): 2.679.701 votos, 52,21%, no segundo turno.

1998 – Olívio Dutra (PT): 2.844.767 votos, 50,78%, no segundo turno.

2002 – Germano Rigotto (PMDB): 3.148.788 votos, 52,67%, no segundo turno.

2006 – Yeda Crusius (PSDB): 3.377.973 votos, 53,94%, no segundo turno. 

2010 – Tarso Genro (PT): 3.416.460 votos, 54,35%, eleito no primeiro turno.

2014 – José Ivo Sartori (PMDB): 3.859.611 votos, 61,21%, no segundo turno.

2018 – Eduardo Leite (PSDB): 3.128.317 votos, 53,62%, no segundo turno. 

2022 – Eduardo Leite (PSDB): reeleito no segundo turno.

Desde que o segundo turno passou a valer nas eleições estaduais, 2010 foi a única eleição gaúcha decidida já no primeiro turno, com Tarso Genro.