Duas semanas depois das Olimpíadas, os palcos das maiores competições esportivas do mundo acolherão, a partir do dia 7 de setembro, os atletas da 15ª edição dos Jogos Paralímpicos Rio 2016. As competições encerram no dia 18 de setembro e, nesse período, mais de quatro mil atletas de cerca de 160 países competirão em 23 modalidades paralímpicas. Serão 528 provas que valerão medalhas – 225 femininas, 265 masculinas e 38 mistas.

Ser atleta é se superar a cada momento. E o que dizer de um paratleta? Motivados pelo lema “Espírito em movimento”, paratletas farão uso das mãos, dos cotovelos, do peito, do queixo, da cabeça e até mesmo dos cinco sentidos para materializar o esforço - em alguns casos, quase sobre-humano - para conquistar as medalhas.

O Brasil competirá com 278 atletas (181 homens e 97 mulheres) em 22 modalidades e o objetivo é estar entre os melhores colocados no quadro geral de medalhas – a projeção é em 5º. Em Londres 2012, a delegação brasileira acabou na 7ª posição, com 43 medalhas - 21 de ouro, 14 de prata e 8 de bronze. O Brasil compete em Paralimpíadas desde 1972 e, no total, já conquistou 229 medalhas (73 de ouro, 83 de prata e 73 de bronze).

Os Jogos Paralímpicos tiveram sua estreia em Roma, na Itália, em 1960, e contaram com a participação de 400 paratletas, de 23 países, que na ocasião competiram em provas exclusivas para usuários de cadeiras de rodas. Foi apenas a partir de 1976 que deficientes visuais, mentais e pessoas com lesão na medula espinhal puderam participar da competição. As Paralimpíadas ocorrem sempre na mesma cidade das Olimpíadas. São 28 esportes reconhecidos e, no Rio 2016, canoagem e triatlo farão sua estreia.

Como as Olimpíadas, também os Jogos Paralímpicos têm seus mitos. A maior medalhista paralímpica é uma americana – a nadadora cega Trischa Zorn – que de 1980 a 2004 conquistou inacreditáveis 55 medalhas, no total, 41 delas de ouro. Entre os brasileiros, o atleta com mais medalhas é Daniel Dias, da natação, que nasceu com má formação congênita dos membros superiores. Até Londres 2012 ele havia conquistado 15 medalhas, 10 das quais de ouro. Ele estará no Rio e poderá ampliar esse número.