Um projeto de extensão universitária desenvolvido pela Faculdade CESURG Marau buscou compreender a realidade do turismo na Região das Cascatas, com foco especial nos empreendimentos vinculados à Associação Turística das Cascatas, a ARCA. Os resultados da pesquisa foram tema de entrevista com a professora Leoni Menta Zamin, responsável pelo projeto, com a acadêmica Caroline Souza, que participou diretamente das atividades e com o professor Rodrigo Ferneda.

A iniciativa, intitulada “Pesquisa de Preços e Informações Turísticas sobre a Região das Cascatas – ARCA”, contou com a participação de alunos do 3º semestre e teve como objetivo levantar dados reais e experiências práticas junto a empreendimentos turísticos, visitantes e agentes ligados ao setor. Conforme o material apresentado, os questionários foram direcionados a bares e restaurantes, visitantes, pousadas e meios de hospedagem, além de espaços de eventos.

Durante o desenvolvimento do projeto, os estudantes realizaram atividades de pesquisa, visitas técnicas e também tiveram contato com convidados empreendedores da área do turismo. A proposta foi aproximar o ambiente acadêmico da realidade regional, contribuindo com reflexões estratégicas para o desenvolvimento do turismo.

Entre os principais pontos observados está o fato de que a visita às cascatas ainda aparece, em muitos casos, como uma atividade de passagem ou bate-volta. Esse comportamento indica que o destino ainda enfrenta dificuldades para estimular uma permanência mais prolongada dos visitantes e, consequentemente, ampliar o gasto turístico local.

Outro dado destacado pela turma é a concentração do fluxo turístico no verão, feriados e finais de semana. A pesquisa aponta que essa dependência da alta temporada gera ociosidade em outros períodos do ano. Como alternativa, uma das sugestões é a criação de um calendário anual de eventos, com ações no inverno e na primavera, além de festivais culturais e gastronômicos, promoções e iniciativas em dias úteis.

O levantamento também identificou que os empreendimentos atuam, muitas vezes, de forma independente, com diferentes preços e ofertas. Essa realidade faz com que o visitante perceba os atrativos como experiências isoladas, e não como parte de um destino integrado. Para enfrentar esse desafio, a pesquisa sugere a estruturação de uma rota oficial das cascatas, com mapa regional, identidade visual unificada, roteiros e pacotes sugeridos.

Entre as propostas apresentadas estão ainda a criação de parcerias com meios de hospedagem da região, incentivando roteiros de dois ou três dias vinculados aos atrativos da ARCA. A ideia é fortalecer o turismo regional, estimular a permanência dos visitantes e ampliar a integração entre os empreendimentos.

A pesquisa reforça o papel da extensão universitária como ferramenta de aproximação entre ensino, comunidade e desenvolvimento regional. Ao reunir dados, percepções e sugestões práticas, o projeto contribui para pensar caminhos de fortalecimento da Região das Cascatas como destino turístico organizado, atrativo e sustentável.