O reitor do Santuário de Nossa Senhora de Caravaggio, padre Ricardo Fontana, foi o palestrante da reunião-almoço da CIC (Câmara de Indústria, Comércio e Serviços) de Caxias do Sul nesta segunda-feira (12). Em sua fala, ele abordou o tema “Caravaggio: a fé que move o turismo religioso na Região”, destacando o crescimento do santuário como destino de fé e os reflexos positivos para a economia local.

Segundo o religioso, o Santuário de Caravaggio tem ganhado relevância nacional e internacional, tornando-se um dos principais pontos de peregrinação mariana fora da Itália. “A gente fica muito feliz pela relevância que tem este santuário, que de uma pequena localidade sendo regional, agora começa a tomar visibilidade nacional e internacional”, afirmou.

Fontana recordou sua visita ao Santuário de Caravaggio, na Itália, em 2024, onde constatou a importância histórica do local e a conexão espiritual entre Bergamo e Farroupilha. “Eles consideram o segundo maior santuário mariano. Eles têm um respeito muito grande pelo nosso Santuário, pela paz de espírito que ele proporciona”, destacou.

Devoção além das grandes romarias

O padre enfatizou que a cultura de visitação ao santuário tem se expandido para além da tradicional Romaria de maio. Atualmente, os fiéis procuram momentos de tranquilidade durante todo o ano para vivenciar uma experiência mais íntima de espiritualidade. “Quando o peregrino vai em momentos mais calmos, ele consegue fazer uma experiência interior muito rica, de reflexão e contemplação”, observou.

Reflexos econômicos do turismo religioso

O turismo religioso em Caravaggio movimenta diversos setores da economia local, especialmente hotelaria, gastronomia, comércio de malhas e artesanato. Fontana citou que os Caminhos de Caravaggio geraram cerca de R$ 10 milhões em, aproximadamente, 3 dos 6 anos completados (exceto o período pandemico, o qual não foi contabilizado), beneficiando pousadas, restaurantes e lojas. “Movimenta os arredores do santuário, o setor têxtil de Farroupilha, os Caminhos de Pedra em Bento Gonçalves e o Vale dos Vinhedos”, apontou.

De acordo com o reitor, a cada visita, o turista busca não só consumir produtos ou serviços, mas também alimentar o espírito. “O turismo religioso significa uma experiência de fé e espiritualidade. A pessoa quer se sentir revestida do amor de Deus”, afirmou.

Números do Santuário

Entre dezembro de 2023 e dezembro de 2024, o Santuário de Caravaggio recebeu 1,1 milhão de visitantes. Desses, 273 mil participaram das missas e da Eucaristia. O local também se tornou um espaço de lazer gratuito para famílias, oferecendo estrutura com estacionamento, banheiros, chimarródromo e áreas verdes.

“A gratuidade é algo muito importante para as pessoas que buscam um passeio acessível, em contato com a natureza e com Deus”, ressaltou Fontana.

Romarias geram impacto indireto

Apesar do grande movimento nas romarias, o padre explicou que o impacto econômico direto para o santuário é modesto, com uma rentabilidade líquida estimada em R$ 100 a R$ 120 mil por evento. “O impacto maior é para os prestadores de serviços: empresas de ônibus, restaurantes, hotéis e comércio em geral”, esclareceu.

O exemplo do cônsul italiano em Porto Alegre foi citado como símbolo do apelo do Santuário de Caravaggio. “Ele diz que é o maior consolo e sossego para quem vive na agitação da selva de pedra da capital”, relatou. Por fim, padre Ricardo Fontana destacou que a fé em Caravaggio segue sendo um motor que impulsiona não apenas a espiritualidade, mas também o desenvolvimento regional.