A Diretoria de Segurança Alimentar e Nutricional/Banco de Alimentos de Caxias do Sul, vinculada à Secretaria da Agricultura (SMAPA), garantiu um aporte significativo de recursos federais. O Ministério do Desenvolvimento Social (MDS) destinou cerca de R$ 800 mil à cidade após o projeto local conquistar o primeiro lugar em um edital nacional.

O valor será integralmente aplicado na Modernização do Banco de Alimentos, com a implantação de uma Unidade de Processamento Mínimo (UPM). Esta unidade funcionará como uma agroindústria, cujo foco é estender a vida útil de alimentos doados que seriam rapidamente descartados.

A ideia é transformar o excedente em preparações seguras e de qualidade, como polpas e desidratados. A produção será destinada às 128 entidades socioassistenciais cadastradas no Banco de Alimentos, que são responsáveis por cerca de 14 mil refeições diárias.

O projeto tem prazo de execução de dois anos. Os recursos serão usados em adequações estruturais e aquisição de equipamentos. No quesito sustentabilidade, a modernização inclui a instalação de um sistema fotovoltaico para eficiência energética e um biodigestor para a gestão sustentável de resíduos orgânicos.

A diretora-geral da SMAPA, Kalizia Dalla Zen, explica que a UPM é essencial para reduzir o desperdício. O processamento controlado – que envolve higienização, despolpa, envase e armazenamento em cadeia fria – irá garantir que alimentos com curta janela de consumo tenham sua vida útil prolongada sem perder segurança ou qualidade.

A nutricionista Cristina Fabian Gregoletto acrescenta que as inovações sustentáveis conectam todo o processo. O biodigestor, por exemplo, irá gerar biofertilizante a partir do resíduo orgânico, que poderá ser devolvido às hortas comunitárias e à agricultura urbana. Além disso, a iniciativa prevê ações de educação alimentar e a reinserção produtiva de egressos do sistema prisional.

O Banco de Alimentos de Caxias do Sul completa 20 anos de fundação em 2025. Desde sua criação, a instituição arrecadou um volume de cerca de 15,2 mil toneladas de alimentos.