Uma importante novidade começa a ganhar destaque em Lagoa Vermelha: o Balcão do Consumidor da Universidade de Passo Fundo está passando por um processo de reestruturação, com novos projetos e foco na ampliação do atendimento à população. Coordenado pela professora Aline Hoffmann, o serviço reforça seu papel como ferramenta essencial para a mediação de conflitos de consumo, especialmente em áreas como telefonia, serviços bancários, empréstimos e cobranças indevidas.

Criado no município em 2011, o Balcão do Consumidor já se consolidou como uma alternativa eficiente para a resolução de problemas sem a necessidade de acionar a Justiça. Segundo a coordenação, entre 60% e 70% das demandas são solucionadas de forma extrajudicial, por meio do diálogo entre consumidor e fornecedor. A proposta é justamente evitar a judicialização dos conflitos, oferecendo uma solução mais rápida, gratuita e acessível, além de contribuir para desafogar o sistema judiciário.

O atendimento é aberto à comunidade e ocorre no campus da UPF, sem necessidade de agendamento, sempre no período da tarde. Para buscar auxílio, o consumidor deve apresentar documentos pessoais e registros que comprovem a tentativa prévia de resolução junto à empresa. A iniciativa também aposta na divulgação para ampliar o conhecimento da população sobre o serviço, reforçando que o Balcão não atua contra o fornecedor, mas sim como mediador, buscando acordos equilibrados e eficazes para обе as partes.