Neste sábado (04) ocorre, em Veranópolis, a inauguração do Monumento dos Balseiros. O evento acontece às 15h, no Belvedere do Espigão, localizado na BR-470, km 186.

A obra eterniza a memória dos balseiros, profissionais que, durante décadas, garantiram a travessia do Rio das Antas em uma época em que ainda não existiam pontes na região. Muito mais do que transportar pessoas, eles eram responsáveis por levar animais, alimentos, ferramentas, correspondências e a produção agrícola e madeireira entre às margens do rio, contribuindo diretamente para o desenvolvimento de Veranópolis e de municípios vizinhos.

O trabalho exigia coragem e habilidade. Diariamente, os balseiros enfrentavam as fortes correntezas, as mudanças no nível do rio, as chuvas e as dificuldades impostas pela falta de infraestrutura. As embarcações de madeira, movimentadas por cabos de aço, ligavam a então Colônia Alfredo Chaves a Bento Gonçalves, além de servirem como importante conexão com Nova Roma do Sul e Nova Pádua.

Com a chegada dos primeiros imigrantes italianos, a partir da década de 1870, as travessias tornaram-se indispensáveis para a expansão das comunidades e o escoamento da produção, especialmente da madeira, uma das principais riquezas da época.

A construção da Ponte Ernesto Dornelles, em 1952, e, posteriormente, da Ponte do Suspiro, em 1968, substituiu gradativamente o serviço das balsas.

O monumento foi desenvolvido pela artista visual veranense Ester Waldemarca Sangalli, que dedicou cerca de sete meses à criação da obra. 

Após a inauguração, a programação segue com a primeira edição da Tardezinha na Serra, que contará com show do grupo Pagode Classe A. O evento reúne música, lazer e um dos principais cartões-postais de Veranópolis.