O presidente da SICAS, Valterez Ferreira da Silva, fez um balanço do primeiro semestre de 2026 em entrevista à Tua Rádio Cacique e traçou um cenário de grandes desafios para o setor moveleiro. Segundo ele, este é o período mais difícil dos últimos dez anos, provocado pela perda do poder de compra da população. A inflação alta não foi acompanhada por reajustes salariais compatíveis, e o consumo vem sendo sustentado por endividamento, o que agora chegou ao limite, provocando retração nas vendas. A situação é agravada, segundo Valteres, pela popularização das apostas esportivas, que desviam bilhões de reais do consumo e prejudicam inclusive a produtividade dos trabalhadores.

As vendas seguem em ritmo menor e as indústrias não conseguiram repassar integralmente os reajustes de custos, reduzindo margens e investimentos. A saída, diz o presidente, tem sido a exportação: cerca de um terço de tudo que é produzido em Lagoa Vermelha é enviado ao exterior, o que garante fôlego às empresas. Se dependessem apenas do mercado interno, haveria demissões em massa, conforme ocorre em grandes redes de comércio pelo Rio Grande do Sul. Em outros polos moveleiros, como Bento Gonçalves, a situação é ainda mais difícil, com queda de cerca de 15% no faturamento, agravada pela redução de vendas aos Estados Unidos.

Mesmo com o cenário de dificuldades, as empresas moveleiras de Lagoa Vermelha mantêm cerca de 100 vagas abertas, e a dificuldade não é de falta de trabalho, mas de mão de obra disposta a se dedicar e crescer. Valteres critica a proximidade entre o valor dos benefícios sociais e o salário-mínimo, que acaba reduzindo o incentivo ao trabalho formal, e defende que o caminho é elevar o salário-mínimo e manter benefícios apenas para quem realmente necessita. A mão de obra estrangeira, principalmente de venezuelanos, tem se mostrado mais disposta e valorizada, embora também traga desafios sociais e de qualificação.