O conclave, votação dos cardeais da Igreja Católica para a escolha de um novo papa, terá início no dia 7 de maio, conforme anunciado pelo Vaticano nesta segunda-feira, 28/04. A decisão foi tomada durante uma reunião a portas fechadas entre cardeais, denominada Congregação Geral, a quinta realizada desde o falecimento do papa Francisco. Segundo o Vaticano, aproximadamente 180 cardeais participaram da congregação, e 133 são aptos a votar no conclave.

Os cardeais também decidiram pelo fechamento para o público da Capela Sistina, que receberá o conclave, para iniciar os preparativos da votação. O conclave começará após o encerramento do período conhecido como "Novendiales", nove dias de luto oficial após a morte de Francisco, que teve início no sábado, 26/04, logo após o sepultamento do pontífice.

De acordo com o Vaticano, os trabalhos do conclave começarão na manhã do dia 7 com a celebração da missa "Pro Eligendo Romano Pontifice" ("Pela eleição do Pontífice Romano", em português), na Basílica de São Pedro. Na parte da tarde, os cardeais ingressarão na Capela Sistina para dar início à votação.

Sem previsão para o anúncio do novo papa

Apesar da data definida para o início do conclave, ainda não há previsão oficial de quando será escolhido o novo papa. Isso se deve ao sistema de votação da Igreja, que exige que um candidato obtenha dois terços dos votos dos cardeais eleitores. Os dois últimos conclaves, realizados em 2005 e 2013, duraram apenas dois dias. No entanto, há registros de eleições papais que se estenderam por muito mais tempo — a mais longa delas durou dois anos.

Durante o período do conclave, os cardeais eleitores permanecem reclusos em uma área restrita do Vaticano, conhecida como "zona do conclave", e fazem um juramento de absoluto sigilo sobre o processo. Neste conclave, 133 cardeais participarão da votação, incluindo sete brasileiros.

Quantos votos são necessários?

Para ser eleito, um cardeal precisa receber dois terços dos votos válidos, que são secretos e incinerados após cada contagem. Com 133 eleitores confirmados, o número mínimo de votos necessários para eleger um novo papa é 89.

Ao todo, podem ser realizadas até quatro votações por dia — duas pela manhã e duas à tarde. Caso, após três dias, nenhum cardeal seja eleito, ocorre uma pausa de 24 horas para oração e reflexão. Outra pausa semelhante pode ser convocada após mais sete rodadas infrutíferas.
Se, mesmo após 34 votações, não houver consenso, os dois candidatos mais votados na última rodada disputarão uma espécie de “segundo turno”, ainda sob a exigência de dois terços dos votos para serem eleitos.