A Usina Hidrelétrica Foz do Prata conquistou a Licença Prévia do  Estudo de Impacto Ambiental e Relatório de Impacto Ambienta (EIA-RIMA), concedida pela Secretaria Estadual do Meio Ambiente (SEMA) e pela Fundação Estadual de Proteção Ambiental (FEPAM). O ato oficial ocorreu na segunda-feira, (26), na sede da SEMA, em Porto Alegre. Participaram da solenidade, o  vice-prefeito de Veranópolis, João Guilherme Mazetto e a diretora de Meio Ambiente da, Rosiendi Menin, além de representantes da empresa responsável pelo projeto.

O empreendimento é da Cooperativa Regional de Eletrificação Rural do Alto Uruguai (Creral) e será instalado no Rio da Prata, entre os municípios de Veranópolis e Nova Roma do Sul. Conforme o presidente da cooperativa, João Alderi do Prado, a projeção é investir R$ 400 milhões na construção da usina. A potência prevista é de 49,365 MW. 

O modelo também busca auxiliar no desenvolvimento dos municípios, com a construção de uma ponte abaixo da barragem. Atualmente, Veranópolis e Nova Roma do Sul estão sem ligação, já que a balsa foi atingida pela enchente do ano passado. O orçamento da construção da ponte é de aproximadamente R$ 6 milhões. 

A empresa Soluziona foi a responsável pela elaboração do EIA-RIMA , instrumento fundamental para empreendimentos que exigem uma avaliação aprofundada dos impactos socioambientais da obra. A Licença Prévia é a primeira etapa do licenciamento ambiental e avalia a viabilidade ambiental do projeto, sua localização e concepção.

A aprovação desta fase atesta que a proposta está em conformidade com as exigências ambientais vigentes e pode prosseguir para as próximas etapas, que envolvem o detalhamento técnico e a execução da obra. A expectativa é que, nas próximas etapas, o projeto avance em direção à obtenção da Licença de Instalação, dando continuidade ao cronograma de execução da usina.

A usina foi cadastrada no próximo leilão de energia, que será em agosto. Conforme o presidente da Creral, a ideia é iniciar a implantação da usina no final de 2026 ou início de 2027 e são estimados dois anos e meio de construção. A cooperativa Creral tem sede em Erechim e atua há 55 anos no ramo de energia renovável.